离山海关越近，官道上从四面八方汇聚而来的流民就越多。大家目的全都一样，那就是入关。路上随处都可以听到众人互相打气，说的话都是一样的。“坚持住，到了山海关就好了。”
善大嫂子抱着儿子，眼睛亮晶晶地说：“当家的，我刚才听人说，入关之后，就有朝廷搭的帐篷可以住，还有人舍米舍粥呢！”
善老大点头：“那当然，关里都是有钱人，你以为跟关外一样穷呢！”
自从把晴天当做包袱甩掉之后，善老大找了辆驴车，跟人说好用半袋子苞谷做酬劳搭车到山海关。没想到对方答应得好好的，却在夜里直接跑路了。车没坐上，还白丢了半袋子粮食，差点儿没把善大嫂子心疼死。两个人不敢再去搭车，只能靠着两条腿老老实实地赶路。善大嫂子觉得这些天，已经把这辈子要走的路都给走光了，粮食也马上就要吃光了。好在希望就在眼前，让她凭空又生出来几分力气。就在此时，善家两口子突然听到一个熟悉的声音。“爹，咱们还有几天才能到山海关啊？”
“加快点脚程，今天晚上就到了。”
善老大循声回头，只见叶老大如高塔般矗立在流民之中，肩头扛着一个粉琢玉砌的小丫头。叶老大？那、他肩上的，难道是晴天？善老大惊呆了，扯扯旁边善大娘子的袖子问：“你看那是谁？该不会是我眼花了吧？”
逃荒路不易，各家或多或少都有人员减损。叶家这个十几口人的大家庭在人群中本来就比较惹眼了。更何况别的流民都是面黄肌瘦，叶家人非但没有任何瘦弱的感觉，反倒一个个红光满面。这哪里像是逃荒的流民，若不看他们身上打着补丁的衣裳，都要误以为是出来游山玩水的大户人家了。别人不清楚也就算了，善老大却是知道，大家都是从地处偏僻的辉南逃出来的。这一路过来，他就没遇见比他们更远的流民了。逃荒这一个多月，原本膀大腰圆的善老大都被磋磨得瘦了好几圈，走路都开始打晃了。善大娘子怀孕期间养出来的肉也早就掉光了，天天饿得两眼发直。两口子弄到什么好吃的，都尽量先紧着儿子，饶是这样，原本白白嫩嫩的大胖小子，如今也瘦得跟猴儿似的，哭声都细细弱弱的。可叶家上下，老的小的全都红光满面不说，居然把晴天都给喂胖了一圈？善老大有一瞬间的恍惚，两年前的时候，他还常在晴天脸上看到同样的笑容……善大娘子也看傻了眼，抬手揉揉眼睛问：“当家的，你掐我一下，我该不会是做梦呢吧？”
善老大也不敢相信自己的眼睛，狠狠掐了善大娘子一把。“嗷——”善大娘子疼地叫了一声。两口子面面相觑，这才确定不是在做梦。善老大朝地上啐了一口，见叶家已经继续往前走，赶紧扯着善大嫂子跟了上去。“这不可能，就没见过逃荒还逃得这么滋润的，我倒要看看他们有什么猫腻！”
叶家最近半个月走得格外顺利，天天都不缺吃不缺喝。若不是每天还要赶路，日子过得简直比当初在家还要舒服。几个孩子都或多或少地长高了，晴天原本瘦削的小脸儿也圆润了一些。她此时被叶老大扛在肩上，能够看得到很远的地方，高兴的小脸红扑扑的，像苹果一样惹人喜爱。叶大嫂跟在叶老大身边，眼睛一直盯着他肩头的晴天，生怕他一个不小心把孩子给摔着。叶老太太坐在平板车上，也有些担心道：“老大，你快把晴天放下来，这道上人来车往的，多危险啊！”
叶老四笑道：“眼瞅就到山海关了，大哥这是太高兴了！”
叶老太太却没儿子们那么乐观，到了山海关还仅仅是第一步，能不能入关才是关键。果然，夜幕降临之际，叶家一行人终于来到了山海关高大巍峨的城墙之下，看着周围密密麻麻等着入关的人群，当真是让人头皮发麻。山海关有重兵把守，不时就会有腰挎长刀的官兵过来驱散堵在官道上的流民。“往两边走，别都跟这儿扎堆儿！”
“赶紧散开，把官道让出来！”
来到叶家面前的时候，官兵也愣了一下，一时间分不清他们究竟是流民还是要入关的旅人。“要入关？”
官兵停下来问叶老大。“是，官爷，不知道怎么才能入关？”
叶老大赶紧客气地问。“有路引么？”
官兵问。“没有，我们是逃荒出来的。”
叶老大无奈道。这年头，没有路引，可谓是寸步难行。若不是遭灾，叶家以回关里探亲为由就能拿到路引。可是老家连县衙都被震塌了，官老爷早都跑得没了影儿，上哪儿去弄什么路引呢！“你们是流民？”
官兵难以置信地上下打量着叶老大。“是！”